Kantoorartikelen zijn door de eeuwen heen sterk geëvolueerd. Hieronder volgt een kort overzicht van de geschiedenis van enkele belangrijke kantoorartikelen:
- Schrijfgerei: het eerste schrijfgerei was een pen en inkt, die werd gebruikt door de oude Egyptenaren en Romeinen. In de Middeleeuwen gebruikte men ganzenveren om mee te schrijven. Later werden er vulpennen en balpennen uitgevonden.
- Papier: het eerste papier werd meer dan tweeduizend jaar geleden in China uitgevonden. Het werd gemaakt van zijde en boomschors. Later werd er ook papier gemaakt van katoen en andere materialen.
- Boeken: het eerste boek werd meer dan duizend jaar geleden in China uitgevonden. Het was een bundeling van papieren vellen die aan elkaar waren genaaid. In de Middeleeuwen werden boeken met de hand geschreven en waren ze vaak versierd met kleuren en goud.
- Rekenmachines: de eerste mechanische rekenmachine werd in de zeventiende eeuw uitgevonden door de Duitser Wilhelm Schickard. Later werden er ook elektrische rekenmachines en computers uitgevonden.
- Kopieerapparaten: de eerste kopieerapparaten werden in de negentiende eeuw uitgevonden. Het waren handmatige apparaten die gebruikmaakten van zinken platen en stempels. Later werden er ook elektrische kopieerapparaten en printers uitgevonden.
- Nietmachines: de eerste nietmachines werden in de negentiende eeuw uitgevonden. Het waren handmatige apparaten die één nietje per keer konden plaatsen. Later werden er ook elektrische nietmachines uitgevonden.
- Plakband: plakband werd in de jaren dertig van de twintigste eeuw uitgevonden. Het was een vervanger voor de ouderwetse lijm, die vaak een rommeltje maakte en langzaam droogde.
- Papiervernietigers: papiervernietigers werden in de jaren dertig van de twintigste eeuw uitgevonden. Het waren grote, zware machines die alleen in grote kantoren werden gebruikt. Tegenwoordig zijn er ook kleine papiervernietigers voor thuisgebruik verkrijgbaar.
