Elke keer dat ik een belangrijk document moest printen en alleen maar vaag, gestreept of volledig blanco papier uit de printer kreeg, wist ik al hoe laat het was. De cartridges waren weer eens uitgedroogd. De frustratie was compleet. En dat terwijl ik de printer nog maar een paar weken niet had aangeraakt.
Het klinkt misschien als een klein probleem, maar als je – net als ik – regelmatig print voor werk, studie of zelfs gewoon voor het afdrukken van mooie foto’s, dan weet je dat het uitdrogen van cartridges een kostbare, tijdrovende ergernis is. En laten we eerlijk zijn: niemand wil elke twee maanden nieuwe cartridges kopen.
In de afgelopen jaren heb ik talloze manieren uitgeprobeerd om het uitdrogen van inktcartridges te voorkomen. Soms werkte het, soms ook totaal niet. Maar inmiddels heb ik een aantal effectieve strategieën gevonden die echt helpen. In deze blog neem ik je stap voor stap mee in mijn ervaringen en geef ik praktische, beproefde adviezen. Geen droge theorie – wel letterlijk, maar ook figuurlijk – maar oplossingen waar je meteen iets aan hebt.
De eerste keer dat het fout ging
De eerste keer dat mijn cartridges uitdroogden, had ik net een nieuwe HP DeskJet gekocht. Ik was er blij mee, het printte haarscherp en snel. Maar na een paar weken niets printen – ik was op vakantie – kwamen de problemen. De eerste print zag eruit alsof hij onder een regenbui vandaan kwam. Strepen, witte vlakken, halve letters. Ik dacht: dit is toch een nieuw apparaat?
Wat bleek: de inkt in de cartridges was simpelweg opgedroogd. Het was een raar besef. In mijn hoofd werkte een printer net als een computer: je zet hem aan wanneer je hem nodig hebt, en alles zou klaar moeten staan. Maar printers zijn gevoeliger. Vooral inkjetprinters.
Wat gebeurt er als een cartridge uitdroogt?
Een cartridge droogt uit wanneer de inkt aan de lucht wordt blootgesteld. Dit gebeurt vaak wanneer de printer lange tijd niet gebruikt wordt. De nozzles (de kleine openingen waaruit de inkt komt) raken dan verstopt met opgedroogde inkt. Hierdoor komt er geen of onregelmatig inkt uit tijdens het printen.
Zodra dit gebeurt, kan je proberen een reiniging of diepe reiniging uit te voeren. Sommige printers bieden dit als optie via het instellingenmenu. Maar hoe vaker je dit doet, hoe meer inkt je verliest – en inkt is niet goedkoop. Uiteindelijk is voorkomen echt veel beter dan genezen.
1. Plaats je printer op de juiste plek
Ik woon in een appartement op het zuiden in Rotterdam. Vooral in de zomer komt de zon overal. In het begin had ik mijn printer bij het raam staan, lekker licht en makkelijk bereikbaar. Tot ik ontdekte dat dit waarschijnlijk de reden was waarom mijn cartridges zo snel uitdroogden. De zon en warmte zorgen ervoor dat de inkt sneller verdampt, zelfs als je de printer niet gebruikt.
Sindsdien staat mijn printer op een plek waar de temperatuur stabiel is: in een kast op ooghoogte in mijn werkkamer. Niet te koud, niet te warm, geen direct zonlicht. Ik merkte echt verschil. Zelfs na drie weken niet printen, was de inkt nog prima.
2. Print minimaal één keer per week
Ik geef het toe: het voelt soms overdreven. Waarom zou ik iets printen als ik niets nodig heb? Maar als ik één ding heb geleerd, dan is het dat een wekelijkse printbeurt wonderen doet. Gewoon een klein stukje tekst, een testpagina of zelfs een afbeelding van internet.
Op die manier blijven de nozzles open en wordt de inkt in beweging gehouden. Geen uitdroging, geen blokkades. Het hoeft echt geen pagina vol foto’s te zijn. Eén regel tekst met zwart én kleur is vaak al voldoende.
Ik gebruik zelf een simpele wekker op mijn telefoon: elke vrijdag om 10:00 een herinnering “Testpagina printen”. Het is routine geworden. Binnen een minuut is het klaar.
3. Zet de printer niet volledig uit (en trek de stekker er niet uit)
Deze had ik zelf totaal niet verwacht. Ik dacht altijd dat je energie bespaarde door de printer uit te zetten of de stekker eruit te trekken als je hem niet gebruikte. Maar sommige printers verplaatsen na het uitschakelen de cartridges naar een “parkpositie”, waarin ze luchtdicht worden afgesloten.
Als je de stekker eruit trekt, wordt dit proces soms onderbroken, waardoor de cartridges bloot blijven staan aan lucht. Gevolg: uitdroging. Sinds ik dit weet, zet ik de printer gewoon via de aan-uitknop uit en laat ik de stekker erin. Ook weer een kleine gewoonteverandering die veel uitmaakt.
4. Maak de printerkop regelmatig schoon
Soms merk je het al bij een print: strepen, een kleur die ontbreekt, wazige lijnen. Dan weet je: tijd om de printkop te reinigen. Mijn Canon-printer heeft een standaardreinigingsfunctie, maar af en toe gebruik ik ook een speciaal reinigingsmiddel.
Je kunt zulke reinigingsvloeistof kopen bij 123inkt.nl, Printershop.nl of Bol.com. Ze hebben vaak complete setjes met doekjes en handschoenen. Zeker als je merkt dat kleuren vervagen, is dit de moeite waard.
Let op: doe dit niet te vaak. Zoals gezegd, verbruikt het veel inkt. Maar als preventieve maatregel, zeker om de paar maanden, raad ik het echt aan.
5. Bewaar cartridges die je niet gebruikt in een luchtdichte zak
Ik heb altijd een paar reservecartridges in huis. Vroeger legde ik ze gewoon in een lade, maar inmiddels bewaar ik ze in een ziplock-zakje, samen met een klein vochtig doekje (in plastic). Zo blijft de luchtvochtigheid op peil, en droogt de inkt niet in.
Als ik een cartridge verwissel, zorg ik dat de oude ook meteen goed wordt afgesloten. Want je weet nooit wanneer je hem nog even moet gebruiken.
6. Kies voor hervulbare inkttanks (inktflessystemen)
Een paar maanden geleden heb ik de stap gezet naar een printer met hervulbare inktflessen (bijvoorbeeld van Epson EcoTank of Canon MegaTank). Geen cartridges meer, maar gewoon flesjes waarmee je zelf de inkttanks vult.
Het grootste voordeel? De inkt droogt veel minder snel uit. Ik kan gerust twee weken niet printen zonder enige verstopping. En de kosten liggen veel lager. Een fles zwarte inkt kost ongeveer €10 en gaat maanden mee.
Ik heb mijn printer gekocht via Coolblue, waar je duidelijke filters hebt om deze modellen te vinden. Bol.com en 123inkt.nl hebben ook regelmatig aanbiedingen voor inktfles-systemen.
7. Overweeg een laserprinter als alternatief
Na veel frustraties met uitgedroogde cartridges heb ik ook een tijdlang een laserprinter gebruikt. Deze werkt met tonerpoeder in plaats van vloeibare inkt, dus uitdroging is geen probleem. Vooral voor tekst is het ideaal: superscherp, snel, en geen onderhoud nodig.
Ik gebruikte een Brother HL-L2350DW, gekocht bij Printershop.nl. Niet goedkoop in aanschaf, maar geen stress over inkt die verdampt. De tonercartridges gaan bovendien veel langer mee.
Voor fotoprints gebruik ik nog steeds een inkjet, maar voor documenten zweer ik nu bij laser.
8. Koop cartridges van goede kwaliteit
Ik heb geëxperimenteerd met huismerken, met wisselend succes. Sommige huismerkcartridges van bijvoorbeeld 123inkt.nl zijn top: goede kwaliteit, voordeliger dan originele merken. Maar sommige goedkope no-name versies op obscure websites? Een ramp. Die droogden nóg sneller uit of werden niet eens herkend door de printer.
Mijn advies: blijf bij betrouwbare Nederlandse winkels zoals Coolblue, 123inkt.nl, Bol.com of Printershop.nl. Je betaalt iets meer, maar je krijgt garantie én kwaliteit.
9. Laat je printer af en toe volledig zijn cyclus draaien
Sommige printers draaien automatisch onderhoudscycli om de nozzles schoon te houden. Trek je telkens de stekker eruit of gebruik je hem maar heel kort, dan krijgen die processen geen kans. Geef je printer af en toe de tijd om zijn ding te doen. Laat hem aanstaan, laat hem rustig “denken”. Het lijkt nutteloos, maar het helpt op lange termijn.
10. Gebruik een testpagina of kleurenschema als routine
Ik heb zelf een klein documentje gemaakt met vijf blokjes kleur (CMYK + zwart). Gewoon simpele vakjes, elk met een andere kleur. Dat print ik op vrijdagen. Zo weet ik meteen of alle cartridges nog goed werken.
Je kunt ook online testpagina’s downloaden, bijvoorbeeld via de website van je printermerk of bij 123inkt.nl. Deze pagina’s zijn ideaal om snel te controleren of alle kleuren nog juist uit de printer komen.
Ik heb geleerd dat omgaan met een printer een vorm van zorg is. Net als je fiets regelmatig olie nodig heeft, heeft je printer af en toe aandacht nodig. De frustratie van uitdrogende cartridges was voor mij jarenlang een terugkerende bron van ergernis – totdat ik er actief iets aan ging doen.
Door de printer slim te plaatsen, wekelijks iets te printen, op het juiste moment schoon te maken en niet te besparen op kwaliteit, heb ik het probleem zo goed als opgelost. Natuurlijk, inkt blijft een kostbaar goed, maar dat geldt ook voor je tijd en je geduld.
En het mooiste is: nu ik deze routine heb, kan ik weer zorgeloos printen. En dát is wat ik uiteindelijk wilde.
Producten genoemd in deze blog zijn o.a. te vinden bij:
Als je nog vragen hebt of aanvullende tips zoekt over specifieke printers of cartridges, dan help ik je graag verder.
Laat de inkt niet opdrogen – houd je printer in topvorm.
